El fiscal general interino Todd Blanche defendió la gestión del Departamento de Justicia sobre la divulgación de los archivos de Jeffrey Epstein, y dijo en su audiencia de confirmación el miércoles que, aunque “se cometieron errores”, la publicación de los documentos fue un ejercicio de transparencia sin precedentes.
“Quiero asegurarme de que el pueblo estadounidense sepa que este gobierno, cuando se trata de Jeffrey Epstein, ha sido más transparente que cualquier otra”, dijo Blanche al afrontar preguntas sobre su breve pero turbulenta gestión al frente del Departamento de Justicia. La audiencia en el Senado pondrá a prueba el control de Trump sobre los legisladores republicanos, cuyo apoyo necesitará el nominado para obtener el cargo.
Exabogado personal de Trump, Blanche ha dirigido el departamento de manera interina desde abril, periodo durante el cual ha acelerado investigaciones contra adversarios de Trump, ha actuado como la cara pública de un fondo duramente cuestionado destinado a compensar a aliados del presidente republicano y ha alarmado a defensores de la libertad de prensa con una ofensiva agresiva contra las filtraciones a los medios.
Esas medidas serán examinadas nuevamente en la audiencia del Comité Judicial del Senado, en la que Blanche testificará para tener la oportunidad de completar el resto del mandato de Trump. Lo que está en juego es alto, dada la convulsión interna en el departamento, donde despidos masivos y renuncias han dejado vaciada la plantilla. Más de 1,200 exintegrantes del departamento se han pronunciado en contra de su nominación.
El senador Dick Durbin, el principal demócrata del comité, le dijo a Blanche: “En menos de 18 meses en el Departamento de Justicia, ha demostrado que sigue siendo el abogado personal del presidente Trump. Su gestión puede resumirse en las cuatro palabras que le dijo — ‘Te quiero, señor’ — al presidente Trump”. Era una referencia a comentarios que Blanche hizo en una conferencia de prensa en abril.
Blanche, por su parte, insistió en que ha encabezado un cambio de rumbo en el departamento tras años de investigaciones sobre Trump durante la administración Biden.
“En los últimos años, vimos cómo el Departamento de Justicia se utilizaba en contra de muchos de ustedes y de un expresidente, y eso dañó la confianza del público en la justicia”, argumentó Blanche. “Estamos arreglando eso”.
Blanche, de quien se espera que sea rechazado en bloque por los demócratas del comité, debe conseguir el apoyo de todos los republicanos del panel para que su nominación avance.
Un foco particular está en el senador republicano John Cornyn, de Texas, quien en mayo perdió sus primarias y ha dicho que no decidirá sobre la nominación de Blanche hasta después de la audiencia, y en el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, quien ha optado por no buscar la reelección. Tillis ha sido un crítico contundente de un fondo de $1,776 mil millones que el gobierno de Trump creó para compensar a personas que se sienten injustamente perseguidas por el sistema de justicia penal y que luego retiró rápidamente.
Tillis ha dicho que no respaldará como fiscal general a nadie que vacile al referirse a los hechos del 6 de enero de 2021, cuando alborotadores pro-Trump asaltaron el Capitolio de Estados Unidos para intentar detener la certificación en el Congreso de la derrota electoral de Trump frente al demócrata Joe Biden. Sin embargo, el senador dijo recientemente que no tiene ninguna preocupación sobre el historial de Blanche respecto a los hechos de ese día.
Con la muerte del senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham, quien era miembro del Comité Judicial del Senado, hay 11 republicanos y 10 demócratas en el panel. Si siquiera un republicano del comité vota en contra de Blanche, podría hundir su nominación.
El fondo de $1,776 millones, llamado Fondo Antiinstrumentalización (Anti-Weaponization Fund), creó un momento particularmente áspero para Blanche. Al principio lo defendió en comparecencias ante el Congreso, solo para revelar más tarde que se desmantelaría, incluso mientras se resistía a los pedidos de poner esas garantías por escrito. El viraje se produjo tras un fuerte rechazo bipartidista que llegó a su punto máximo durante una tensa reunión a puerta cerrada que mantuvo con legisladores.
El fondo surgió de un acuerdo extrajudicial por la demanda de Trump por $10,000 millones contra el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) por la filtración de sus declaraciones de impuestos. La jueza de Florida que supervisa ese caso emitió una dura resolución en la que señaló que Trump y sus abogados habían manipulado el sistema judicial al presentar la demanda desde un inicio. La jueza, Kathleen Williams, dijo el lunes que le preocupaba la participación de Blanche en el acuerdo, dado que anteriormente representó a Trump.
“Todavía tiene algunas preguntas más que responder, después de la decisión de la jueza hoy”, dijo Cornyn a periodistas el lunes.
Blanche también enfrentará preguntas por otro componente del acuerdo, que otorgó a Trump y a miembros de su familia protección frente a auditorías fiscales y que, según ha dicho, sigue en marcha pese a la indignación que ha provocado incluso entre republicanos.
Es probable que otros testimonios se centren en cómo Blanche manejó los archivos de Jeffrey Epstein, especialmente después de que su predecesora, Pam Bondi, dijera a los legisladores, a puerta cerrada y después de su destitución como fiscal general, que Blanche era la persona de referencia del departamento para la publicación de documentos del caso de tráfico sexual del ya fallecido financiero.
La divulgación escalonada, ordenada por una ley del Congreso, estuvo plagada de problemas, incluidos errores de censura que dejaron al descubierto fotos de desnudos en las que se veían los rostros de posibles víctimas.
Algunos nombres, correos electrónicos y otros datos identificatorios quedaron sin censurar o no fueron ocultados por completo.
Exfiscal federal y miembro clave del equipo de defensa de Trump cuando el republicano enfrentó cuatro acusaciones entre su primer y su segundo mandato, Blanche llegó al Departamento de Justicia el año pasado como vicefiscal general. Luego ascendió al máximo cargo después de que Trump destituyera a Bondi, quien había frustrado a la Casa Blanca al tener dificultades para llevar adelante casos exitosos contra los oponentes políticos de Trump.
Blanche ha intentado satisfacer al presidente en ese sentido. Designó a un nuevo fiscal para liderar una investigación con base en Florida centrada en exfuncionarios del gobierno que Trump detesta. El Departamento de Justicia bajo la supervisión de Blanche también obtuvo una acusación formal contra el exdirector del FBI James Comey, otro adversario de Trump, por cargos de amenazar al 47º presidente al publicar en redes sociales una fotografía de conchas marinas dispuestas en la secuencia numérica “86 47”. Comey ha dicho que asumió que los números reflejaban un mensaje político, no un llamado a la violencia.
Blanche ha negado las acusaciones de que esté instrumentalizando el departamento. Pero también ha insistido en que no ve ningún problema en el interés del presidente en asuntos del Departamento de Justicia y que no siente presión para complacerlo.
“En este país, en este momento, tenemos miles de investigaciones y procesos en curso”, dijo Blanche en una conferencia de prensa en mayo. “Y es cierto que algunos de ellos involucran a hombres, mujeres y entidades con los que el presidente en el pasado ha tenido problemas y cree que deberían ser investigados. Ese es su derecho, y de hecho es su deber hacerlo”.
Blanche también ha encabezado una ofensiva agresiva contra las filtraciones a los medios, y más recientemente los fiscales emitieron citaciones exigiendo que un grupo de periodistas de The New York Times testifique ante un gran jurado federal, después de que informaran sobre preocupaciones de seguridad relacionadas con el nuevo Air Force One regalado por Qatar. El editor ejecutivo del Times, Joseph Kahn, criticó las citaciones, elogió el trabajo de sus periodistas y dijo: “Esperamos prevalecer”.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
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