El presidente Donald Trump restó este viernes importancia al impacto que sufren los marineros estadounidenses que llevan casi nueve meses en alta mar a bordo del USS Abraham Lincoln, en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la salud mental y el abastecimiento en este portaaviones que apoya las operaciones de EEUU contra Irán.
En un breve intercambio con periodistas antes de viajar a Nueva York para un acto destinado a destacar la disminución de los índices de delitos violentos en todo el país, Trump negó que los familiares hubieran expresado inquietud por la duración del despliegue; incluso afirmó que dicha misión —que incluye un récord de más de 240 días ininterrumpidos en el mar— “no es ni de lejos lo suficientemente larga”.
“Ese barco se está moviendo ahora mismo, o lo hará muy pronto, y será reemplazado por otro muy similar”, declaró Trump al ser preguntado por la prolongada estancia. Por su parte, el secretario interino de la Marina, Hung Cao, anunció el viernes en redes sociales que el Lincoln “regresará pronto a casa”.
Trump asumió su segundo mandato prometiendo evitar conflictos militares largos y costosos. Sin embargo, tras iniciar la guerra contra Irán junto a Israel, tanto él como sus asesores aseguraron que el conflicto duraría apenas unas semanas. La guerra ya se prolonga desde hace más de cinco meses.
No obstante, el viernes, durante su discurso sobre la delincuencia en Garden City, Nueva York, reconoció haber utilizado a las fuerzas armadas estadounidenses “un poco más de lo que quería”, al tiempo que reafirmaba que la operación de EEUU contra Irán avanza favorablemente. Incluso llegó a decir, aparentemente en tono de broma, que “muy pronto declararé el estrecho de Ormuz territorio de los Estados Unidos”.
“Nunca pediré disculpas”, añadió Trump sobre la guerra y su impacto en los precios del petróleo. “Hice lo correcto”.
Las prolongadas misiones de los portaaviones durante el conflicto con Irán han suscitado preocupación por el impacto en los militares —que permanecen lejos de casa durante largos periodos— y por el creciente desgaste de los buques y sus equipos.
Varios legisladores demócratas, entre ellos los senadores Richard Blumenthal (Connecticut) y Ruben Gallego (Arizona), exigen explicaciones al Pentágono sobre las condiciones a bordo del Lincoln; el jueves, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó que dichas condiciones habían sido “tergiversadas por completo”.
El representante Jason Crow (demócrata por Colorado) —quien cumplió tres despliegues en Irak y Afganistán con la 82.ª División Aerotransportada y el 75.º Regimiento de Rangers antes de ser elegido para el cargo— utilizó las redes sociales para criticar los comentarios de Trump, señalando en X que “el presidente Trump no le importan nuestros militares ni sus familias”.
Los principales demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes han solicitado una sesión informativa clasificada sobre las existencias de alimentos, las condiciones de higiene y la disponibilidad de atención médica en el buque, así como una evaluación de cuánto tiempo más permanecerá desplegado antes de que llegue el relevo.
Los republicanos se han mostrado menos abiertos a la hora de opinar sobre la situación del Lincoln. Los presidentes republicanos de los comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Senado no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si bien las hostilidades entre Estados Unidos e Irán se han calmado en las últimas semanas, la Marina ha vuelto a imponer un bloqueo a los puertos iraníes en el crucial estrecho de Ormuz, y el gobierno de Trump no ha aclarado cómo pretende poner fin a la confrontación. Hegseth afirmó que las fuerzas armadas estadounidenses pueden mantener el bloqueo de los puertos iraníes “indefinidamente”.
Otro portaaviones, el USS George Washington, zarpó la semana pasada del puerto de Da Nang (Vietnam) y se espera que releve al USS Lincoln, uno de los dos portaaviones desplegados actualmente en Oriente Medio.
Tras surgir informes de que los marineros del Lincoln enfrentan problemas de salud mental, la Marina declaró que “no ha observado un aumento en las ideas o intentos de suicidio a bordo del buque”, aunque las autoridades se negaron a facilitar datos, alegando motivos de seguridad operativa y privacidad de los pacientes.
Un funcionario de la Marina informó que, a principios de agosto, un marinero cayó por la borda del Lincoln, pero fue rescatado rápidamente, atendido por el servicio médico del barco y trasladado fuera de la nave para recibir atención posterior. El funcionario no quiso precisar si el incidente se consideraba un intento de suicidio.
El Mando Central de EEUU, responsable de las operaciones militares en Oriente Medio, también ha refutado las informaciones sobre las malas condiciones existentes.
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Los periodistas de AP Collin Binkley, desde Garden City (Nueva York), y Michelle L. Price y Lisa Mascaro, desde Washington, contribuyeron a este informe.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC 7 San Diego. Haz clic aquí para leerlo.
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