WASHINGTON — El candidato del presidente Donald Trump a director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, probablemente recibirá una acogida favorable por parte de los legisladores este miércoles en su audiencia de confirmación, ya que ambos partidos quieren que reemplace al actual jefe interino de inteligencia.
Tanto los legisladores demócratas como los republicanos ven a Clayton, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, como una opción relativamente segura para sustituir a Bill Pulte, un partidista político que llegó al cargo sin una experiencia clara en seguridad nacional.
El Comité de Inteligencia del Senado celebrará la audiencia de confirmación en medio de una creciente preocupación entre los demócratas de que Trump y su gobierno puedan intentar usar a los servicios de inteligencia o a las fuerzas del orden para interferir con los gobiernos estatales que supervisan las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Un grupo de trabajo de la Casa Blanca ha recopilado miles de páginas de documentos de agencias de inteligencia con planes de desclasificar algunos, lo que podría brindarle a Trump una oportunidad de reavivar afirmaciones infundadas sobre fraude en elecciones pasadas, según informó NBC News.
Está previsto que Trump pronuncie un discurso el jueves por la noche que se centrará en parte en la integridad electoral y en los hallazgos de su gobierno sobre las elecciones de 2020.
Se espera que Clayton enfrente preguntas, en particular de los demócratas, sobre cómo ve el papel del director de inteligencia en relación con las elecciones en EEUU y si estaría dispuesto a ofrecer evaluaciones sin edulcorar a Trump.
Le dijo a CNBC el mes pasado que EEUU está “haciendo un trabajo absolutamente pésimo” para garantizar la integridad de las elecciones, “y el pueblo estadounidense tiene razón al cuestionarlo”.
Al citar las leyes electorales de California que permiten a los votantes registrados emitir su voto por correo, Clayton afirmó que “eso hace que la oportunidad de fraude sea mucho mayor, cuando no es necesario”.
Expertos electorales y funcionarios de California sostienen que no hay pruebas de un fraude generalizado en las elecciones del estado, como afirmó Trump. Y en cuanto a las elecciones de 2020, tampoco ha surgido evidencia de fraude generalizado, como ha sostenido Trump. Decenas de demandas que buscaban anular los resultados electorales fueron desestimadas o retiradas.
El Congreso creó el cargo de director de Inteligencia Nacional tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en EEUU, con el objetivo de garantizar que la información se compartiera entre las agencias de espionaje del país.
El director supervisa 18 servicios de inteligencia, participa en la definición de presupuestos secretos de inteligencia y actúa como el principal asesor de inteligencia del presidente.
Clayton, que pasó la mayor parte de su carrera como abogado corporativo, no cuenta con una amplia experiencia en el mundo de la inteligencia. Pero, como fiscal federal, supervisó una oficina que lleva casos con implicaciones para la seguridad nacional, incluidos el narcotráfico, el terrorismo y la corrupción.
Como fiscal federal, Clayton supervisó la acusación del Departamento de Justicia contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro por cargos de narcotráfico. Maduro se ha declarado inocente.
La oficina de Clayton también revisó numerosos expedientes del Departamento de Justicia relacionados con el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein después de que el Congreso aprobara una ley que exigía la divulgación de los documentos.
Los legisladores republicanos esperan que Clayton sea confirmado para intentar desbloquear un estancamiento en el Congreso sobre una prórroga de la autoridad de vigilancia electrónica del gobierno. Los demócratas han advertido que no respaldarán la renovación de esa herramienta de espionaje a menos que Pulte sea reemplazado como jefe de inteligencia.
Trump nominó a Clayton el mes pasado, pero luego exigió que el Comité de Inteligencia del Senado cancelara una audiencia de confirmación programada para el 17 de junio, apenas unas horas antes de que se celebrara. Dijo que primero quería que se confirmara al sucesor de Clayton como fiscal federal en Nueva York, James McDonald.
El Senado aún no ha confirmado a McDonald para el poderoso cargo de fiscal en Nueva York, pero ha sido designado fiscal federal adjunto para supervisar un periodo de “transición”, según el Departamento de Justicia.
Altos cargos demócratas, que a menudo chocan con la Casa Blanca por los nominados de Trump, han elogiado a Clayton como una opción positiva y más convencional. El senador Mark Warner, demócrata por Virginia, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia, ha calificado a Clayton de “un servidor público competente” con el temperamento adecuado.
Trump eligió a Pulte como director interino de Inteligencia Nacional a principios de junio para suceder a Tulsi Gabbard, después de que ella dijera que renunciaba, citando el diagnóstico de cáncer de su esposo.
Pulte se ganó el visto bueno de Trump como jefe de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, donde inició investigaciones contra los que Trump percibía como enemigos políticos.
Trump ha dicho que quería que Pulte siguiera recortando la plantilla en la Oficina del Director de Inteligencia Nacional antes de que Clayton asuma el cargo. Mientras fue directora, Gabbard recortó cientos de puestos y trasladó algunos equipos a otras agencias de inteligencia.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Dan De Luce para nuestra cadena hermana NBC News. Para más de NBC News, entra aquí.
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